[dothedance]

Название: "Любовь под микроскопом"
Автор: Aya-sama
Бета: Джу Смит-младшая
Фандом: СПН РПС
Пейринг: Дженсен/Джаред и где-то на периферии Майк/Том
Жанр: романс, капелька ангста
Рейтинг: NC-17
Размер: миди
Статус: в процессе
Дисклеймер: герои принадлежат сами себе
Все герои являются совершеннолетними.
Размещение: только с моего разрешения и никак иначе
Саммари: по мотивам манги, кажется, она называлась Guide of love. Джаред - ученый-микробиолог, настоящий фанат своей работы, "немного запустивший" свою личную жизнь. Озабоченные этим фактом, его родители нанимают брачного консультанта - Дженсена, который должен помочь Джареду найти спутника жизни. "Ботаник" и "баловень судьбы" - конфликт неизбежен?

рискнуть?

Джаред

Джаред не очень любил лето. На улице стояла жара, а в помещении было еще хуже от горящих перед ним и на соседних столах спиртовок. Он весь взмок под халатом, по вискам струился пот, а под шапочкой, казалось, уже была настоящая парилка. Никогда еще он так сильно не мечтал о кондиционере. Нет, вот абсолютно не права была мама, когда называла его профессию немужской. Сложно придумать другую, настолько хорошо закаляющую характер.
Джаред украдкой огляделся по сторонам, потер лоб под шапочкой и вновь склонился над чашкой. По правде говоря, в этой части не было ничего особо сложного, он уже на автомате засевал чашки и вырезал диски. Интереснее будет, когда культура начнет прорастать. То есть, конечно, интереснее для него. Ни маме, ни знакомым, он просто не мог объяснить, что его привлекает в этом. Девушки с трудом сдерживали зевоту, когда Джаред с восторгом рассказывал о новом, более эффективном антибиотике. А ведь они каждый день могли совершить открытие, способное перевернуть мир и спасти не один миллион жизней!
В кармане неожиданно завибрировал мобильный, строго запрещенный в лаборатории. Джаред вздрогнул и вылил в чашку много больше суспензии, чем следовало. Вновь воровато оглянувшись и определив, что никто не заметил, он закрыл крышку, отложил пипетку в сторону и двинулся к выходу из лаборатории. На экране высветилось «Мама». Он вздохнул и стянул маску. Ну, конечно, кому же еще звонить, когда он на работе?
- Привет, мам, - изобразил радость Джаред.
- Здравствуй, милый. Решил игнорировать звонки матери? – с места в карьер начала Шерон. Он любил мать, но иногда она была невыносима.
- Нет, мам. Ты же знаешь, что я на работе, - закатил глаза Джей.
- Ты всегда на работе. И смените, пожалуйста, тон, молодой человек, - строго ответила мать. Да, она бывала совершенно невыносима. Вот как сейчас.
- Прости, мам, - выдавил из себя Джаред, проглатывая раздражение. Бывали моменты, когда с Шерон Падалеки лучше было не спорить. К счастью, мать была отходчива.
- Ладно, ты же знаешь, что я не могу на тебя долго сердиться. Да и звоню я по делу. Джаред, мы с твоим отцом озабочены твоей личной жизнью, - заявила она, и у Джареда вытянулось лицо. Этот разговор в разных вариациях начинался с периодичностью раз в два-три месяца, но впервые озабоченность проявил отец. Хотя он знал, что тот был бы не менее изумлен этим.
- Мам, у меня все в порядке с личной жизнью, - утомленно попытался уверить он, уже понимая, что маму не переубедить.
- Конечно, в порядке, милый. Кроме того, что у тебя нет личной жизни, - есть ли способ почувствовать себя большим неудачником, чем когда твоя собственная мать говорит с тобой с нескрываемой жалостью?
- Мам, но мы с Сэнди только недавно… - предпринял последнюю попытку Джаред, но мать была непреклонна.
- Ты можешь сколько угодно пытаться обмануть мать, выдавая друга за любимую девушку, но это не изменит главного – у тебя проблемы, - ледяным тоном произнесла Шерон. Она так и не простила ему небольшой спектакль, который они с Сэнди разыграли для его родителей. И бесполезно было объяснять, что он не издевался, а просто хотел избавиться от навязчивой заботы и вернуться, наконец, к работе. – Так вот, Джей. Мы с Джерри считаем, что тебе нужно найти себе девушку. Или парня. Нам неважно, главное, чтобы ты был счастлив.
Как будто ему было мало унижения, так мама напомнила про его бисексуальность. В его семье это было притчей во языцех. Каждый пытался познакомить Джареда со знакомой свободной девушкой или открытым геем. Наверное, поэтому он так редко бывал дома, с особенным упорством избегая семейных празднеств. А благодарить за это нужно было лучшего друга Чада с его неуемным любопытством и слишком длинным языком, заставшего Джареда во время поцелуя с одноклассником еще в старших классах. Он до сих пор краснел, когда вспоминал взгляды своих близких и то, как закашлялся отец. А с Чада все как с гуся вода. И как он до сих пор не прибил придурка?
"Наверное, это потому, что никто, кроме меня, не будет возиться с таким ботаником", - заявлял ему друг и был, в общем-то, не так уж и не прав.
Джаред вздохнул и вернулся к разговору с матерью.
- Мам, я пытаюсь, правда. Просто с моей работой это довольно непросто, - не то чтобы редкие посиделки с Чадом могли всерьез считаться поисками партнера, но Шерон об этом знать было совершенно необязательно.
- Я знаю, что работа для тебя на первом месте, милый, но так нельзя. Тебе двадцать пять лет, в таком возрасте пора уже подумать о семье. Мы даже не против, если это будет не девушка, а какой-нибудь хороший мальчик, - вновь вогнала его в краску мать. – Я отлично знаю, что ты никуда не пойдешь, поэтому договорилась за тебя. Сегодня вечером найди время, чтобы встретиться с мистером Эклзом. Он директор брачного агентства, который лично будет искать тебе спутника жизни.
- Что?! – у него даже ноги подкосились. – Мама, какой спутник жизни? Какое брачное агентство? Я отказываюсь участвовать в этом балагане!
- Джаред Тристан Падалеки! Во-первых, ты немедленно прекратишь кричать на мать, а во-вторых, если не хочешь, чтобы я переехала к тебе и за руку водила тебя на свидания, ты сделаешь все, что я тебе говорю! – что-то ему подсказывало, что мать не шутит. А уж от альтернативы хотелось завыть на луну и сбежать на Аляску на вечное поселение. Он почувствовал, как холодный пот стекает между лопаток, и передернул плечами.
- Хорошо, мам. Когда я должен встретиться с этим мистером Эклзом? – убито спросил Джаред, уже представляя, сколько унизительных и совершенно бессмысленных часов ему придется пережить по милости родителей, и это вместо того, чтобы заниматься действительно важным делом.
- Вот это другой разговор. Я всегда знала, что ты умный мальчик, Джаред. Сегодня в семь часов он будет ждать тебя в своем офисе. Заметь, ему даже придется задержаться на работе ради того, чтобы ты мог подольше повозиться со своими микробами. Не забудь поблагодарить его за это. Адрес и его телефон я скину тебе смс, тебе ведь наверняка негде записать, - проявила чудеса предупредительности Шерон. Вот если бы она подумала о том, нужна ли Джареду ее помощь…
- Да, мам. Спасибо, мам, - бормотал он, мечтая поскорее положить трубку, вернуться в лабораторию и забыть про этот разговор, как про страшный сон. Кто бы сказал, что Джареду не свойственно мечтать?

Он вихрем носился между столов, все никак не мог успокоиться. Все через несколько часов ему предстоит встретиться с каким-то таинственным мистером Эклзом и вновь выставить себя последним неудачником.
- Джаред, надень, пожалуйста, маску и вернись за свой стол. Если ты своими метаниями занесешь какую-то другую культуру, будешь сам все пересеивать, - оторвал его от панических размышлений строгий голос руководителя.
- Простите, мистер Тейлор, - кисло улыбнулся он и вернулся к работе, хотя мысли его были далеко.

Дженсен

В свои тридцать лет Дженсен достиг всего, о чем мечтал. Он владел лучшим брачным агентством в Лос-Анджелесе и давно уже передал работу с клиентами своим безупречно вышколенным консультантам, сам занимаясь исключительно управлением огромной компанией.
В целом он был вполне доволен своей жизнью. Ориентацию скрывать не было необходимости, а кратковременные, ни к чему не обязывающие романы его вполне устраивали. Кто-то назвал бы его сапожником без сапог, но Дженсена это не волновало. Каждый вправе иметь то, чего хочет, считал он всегда. В данный момент его более чем устраивало такое положение дел.
И вот сегодня его безоблачное существование было грубо нарушено.
- Мистер Эклз, простите, что беспокою, но клиентка просит встречи с вами, - ожил селектор на его столе. Дженсен поморщился. Вышколенная ничуть не хуже консультантов, его секретарша, Джессика, отлично знала, что он не любит, когда его отвлекают по пустякам. А дело наверняка и яйца выеденного не стоило.
- Зайдите ко мне, - приказал Дженсен, надеясь, что секретарша поймет его правильно и не приведет с собой клиентку. Такая маленькая оплошность могла стоить ей работы.
- Мадам, прошу Вас, присядьте. Я передам мистеру Эклзу, что Ваш случай очень сложный, обещаю, - в приоткрытой двери мелькнула хрупкая фигура секретарши, готовой, кажется, до последней капли крови защищать его покой. Дженсен приподнял бровь. Кажется, случай и впрямь был не из легких.
Девушка влетела в кабинет и довольно невежливо хлопнула дверью. Сдув с лица светлую прядь, она дежурно улыбнулась Дженсену.
- Мистер Эклз, я прошу прощения, но эта мадам… Она и слушать ничего не хочет. Требует встречи с лучшим специалистом, как будто у вас нет других дел, - наморщила носик девушка. Если бы ему хоть чуть-чуть нравились женщины… Нет, пожалуй, такого верного пса не стоило переводить в более близкое положение.
- Так в чем проблема, Джессика? Отправьте ее к Данниль. Она наш лучший консультант. За два года у нее было всего один-два промаха, - пожал плечами Дженсен, начиная терять интерес.
- Я ей так и сказала, сэр. Но она настаивает на том, что не может доверить своего сына Данниль. К тому же, они сразу же сцепились с мисс Харрис, - красивое лицо Джессики покрылось пятнами румянца, из чего он понял, что девушка была свидетельницей «конфликта». – В общем, миссис Падалеки отказалась работать с Данниль. А кроме вас и мисс Харрис у нас нет консультантов такого уровня.
То ли девчонка была влюблена в него, как кошка, то ли пыталась чего-то добиться лестью, но он склонялся к варианту, что Джессика действительно восхищалась его талантом.
- Но я больше не работаю брачным консультантом, - задумчиво протянул Дженсен, размышляя, что действительно давно не брался за серьезную работу, вполне доверяя своим ребятам. А сейчас сынишка этой мадам был будто вызов. – Вот что. Я сам все обсужу с этой мадам.
- Хорошо, сэр. Мне пригласить ее? – Джессика вытянулась по струнке, весь ее вид выражал строгий профессионализм. Если бы не отвлекающий внимание глубокий вырез на блузке, который его, впрочем, совсем не трогал.
- Пригласите. И сделайте мне кофе, а миссис Падалеки… ну, что она захочет, - все еще задумчиво протянул Дженсен. Девушка кивнула и скрылась за дверью. Через минуту она впустила в кабинет полноватую русоволосую женщину средних лет, от чьей улыбки он неожиданно занервничал. Она еще не успела заговорить, а он уже представил себе по ауре власти и силы, исходившей от нее, как она держит в ежовых рукавицах всю семью. И заранее пожалел ее сына.
- Добрый день, миссис Падалеки, проходите, пожалуйста, - Дженсен встал из-за стола и подошел к мадам, протягивая ладонь. Он собирался поцеловать ей руку, но женщина перехватила ладонь и неожиданно крепко пожала. Впрочем, он привык ко всякому и даже не прикладывал усилий, чтобы расслабиться в таком обществе.
- Здравствуйте, мистер Эклз. Наслышана о вас, - тягуче произнесла дама, и он удивленно вскинул бровь, не ожидав услышать техасский акцент. Однако же это многое объясняло.
- Надеюсь, только хорошее, - натянул он на лицо самую приветливую из арсенала светских улыбок. – Вы из Техаса?
- Да, из Сан-Антонио. Это так заметно? – казалось, ему удалось удивить женщину столь резкой сменой темы.
- Я бы так не сказал. Просто мы с вами земляки, - он отодвинул кресло и помог ей присесть, после чего вернулся на свое место. В том, чтобы найти одинокому фермеру достойную женушку, нет ничего особо сложного. А значит, и интересного. Дженсен уже почти решил отказать мадам, если ту не будет устраивать кандидатура Данниль в качестве брачного консультанта, но говорить об этом сразу было не в его правилах.
- Правда? Просто замечательно, что я вас нашла, мистер Эклз! Вы поймете меня, как никто, - на секунду показалось, что железная мадам дала слабину, но стоило появиться Джессике с подносом, на котором исходили паром две ароматные чашечки кофе, как на ее лицо вернулась ледяная маска.
- Так вот, - дождавшись, пока девушка выйдет, продолжила она. – У меня трое детей. И больше всего меня беспокоит судьба среднего сына, Джареда. Ему двадцать пять…
- И он до сих пор не женат? – попробовал угадать Дженсен, не понимая, что в этом такого странного.
- Мало того. У него нет ни девушки, ни парня, - а вот это его действительно удивило. И это консервативный-то Техас! Он смог свободно вздохнуть, только уехав оттуда. А у семьи Падалеки, похоже, не было предупреждений по поводу ориентации сына. – Он живет в своей лаборатории. А ведь мы с отцом так не хотели отпускать его в этот университет. Вот выучился бы в Остине и вернулся домой. Но не могла же я ломать жизнь своему сыну. И вот теперь он делает эту свою научную работу и совершенно не занимается своей личной жизнью.
Дженсен с трудом сдержал зевоту. Он представлял себе безнадежного ботаника и задрота в халате и очках в роговой оправе. Это не интересный случай, это катастрофа и пустая трата времени. Он уже собирался прямо сказать миссис Падалеки о своем отказе, но тут она полезла в сумочку и выложила на стол несколько фотографий.
- Это Джаред. Он очень умный и интересный мальчик, просто очень увлеченный и скромный, - сообщила женщина.
Джаред действительно носил очки. Не такие жуткие, как представил себе Дженсен, обычные, в тонкой золотистой оправе.
Фотографий было три. На первой Джареду было лет семнадцать, он щурился в объектив и неуверенно улыбался, демонстрируя милые ямочки на щеках. На второй на нем была мантия выпускника какого-то университета, он с серьезным видом прижимал к груди диплом, а рядом с ним с гордым видом стояла сама миссис Падалеки и какой-то мужчина, очевидно, отец. А на третьей был уже взрослый мужчина, в белом халате, чуть раздраженно смотревший в камеру и придерживающий дверь без какой-либо таблички. Похоже, в этот раз его отвлекли от работы. На шее болталась маска, какие используют в больницах, растрепанные волосы падали на лоб.
- Да какого черта? – подумал Дженсен, а вслух сказал. – Ну, что ж, миссис Падалеки, похоже, нам предстоит очень большая работа.
И увидел, как дрогнули в искренней улыбке губы железной леди.

Продолжение от 28.07

Джаред

В половине седьмого, с трудом оторвавшись от работы, Джаред переоделся, поморщившись, когда рубашка прилипла к влажной спине, и поспешил к выходу из лаборатории. Безумно хотелось принять душ, но заезжать домой или воспользоваться местной душевой было просто некогда. И от этого он чувствовал себя неловко. У этого мистера Эклза, кем бы он ни был, наверняка сложилось о нем ужасное мнение. Еще бы. Взрослый мужчина, которому спутника жизни ищет мать. Мало того, что он не способен устроить собственную личную жизнь, так даже в агентство сам обратиться не решился. Конечно, нельзя сказать, что он совсем не пытался. Но после нескольких фатальных неудач решил, что это пустая трата времени. Зато он мог с большей пользой проводить вечера, которые раньше тратил на походы в бары с Чадом, где уныло сидел с одной бутылкой пива, пока приятель клеился к любой мало-мальски симпатичной девчонке. Хотя даже на работе его начали считать ботаником и фанатом. Как будто его могло это удивить. Он всю жизнь был тем самым очкариком, у которого можно списать и которого можно шпынять, когда скучно. А потом Джаред вырос, и задирать его перестали, опасаясь, хотя он никогда не был не то что агрессивным, даже вспыльчивым. Он обрадовался, потому что больше не нужно было выслушивать унизительное предложение "разобраться" от старшего брата.
За столько лет Джаред свыкся со своей репутацией, тем более, что она позволяла ему спокойно заниматься своей работой и избегать излишнего внимания.
Такси в этот час поймать оказалось не тау уж легко. Хорошо хоть, офис этого Эклза оказался недалеко. Джаред нервничал всю дорогу, боялся, как бы не попасть в пробку, и в глубине души надеялся, что так и будет, и тот просто не дождется его. Влетев в здание и буркнув охраннику: "К мистеру Эклзу", - он рванул к лифту. И успел известись, пока тот остановился на нужном этаже.
В приемной никого не отказалось. Он с минуту изучал букет каких-то очень официальных и безликих цветов, секретарский стол в идеальном порядке, а потом неуверенно постучал в дверь с аккуратной табличкой "Дж. Р. Эклз".
"Входите", - откликнулись почти сразу. Он сжал в ладони ручку и замер. Еще не поздно было развернуться и сбежать.
- Заходите, мистер Падалеки, я не кусаюсь, - дверь неожиданно распахнулась, и он, вцепившись в ручку, смутившись, влетел в кабинет. Совсем не так он представлял себе знакомство.
Эклз оказался молодым мужчиной, почти с него ростом, и таким красавцем, что Джаред начал волноваться. Он всегда волновался в обществе красивых людей. И неизбежно начинал потеть, как будто мало было стоявшей жары.
Официальная улыбка мужчины дрогнула, будто тот с трудом сдерживал смех, но почти сразу вернулась на место.
- Добрый вечер, мистер Падалеки, - поприветствовал тот Джареда и протянул руку. - Надеюсь, вы простите меня за то, что вас никто не встретил. Время позднее, я отпустил секретаря.
- Здравствуйте, мистер Эклз. Спасибо, что уделили мне время, - безукоризненно вежливо ответил он, как можно незаметнее вытер ладонь о брюки и пожал мужчине руку. - Это я должен просить прощения за то, что вам пришлось задержаться ради меня.
- Все в порядке, - ответил Дженсен. У него было крепкое рукопожатие, от которого у Джареда мурашки побежали по коже. Ему стало неуютно. Если бы они познакомились, скажем, в клубе... Хотя тот был из разряда парней, которых он избегал. И которые не обращали на него ни малейшего внимания, если быть честным с самим собой. Конечно, ботаник в очках и успешный владелец брачного агентства - звучало как анекдот. Он велел своему внутреннему голосу заткнуться и прошел к креслу, на которое указал ему мужчина.
- Меня зовут Дженсен Эклз, и, думаю, нам стоит обсудить, что бы вы хотели получить в результате нашего сотрудничества, - спокойно предложил Эклз. Конечно, ему-то не из-за чего было нервничать. Это не его сейчас осматривали, как кусок мяса, залежавшийся на прилавке и заветрившийся.
- Будет лучше, если мы перейдем на менее официальный тон. Вы же позволите называть вас Джаред? - у Дженсена обнаружилась интересная особенность: когда он смотрел на собеседника, казалось, больше никого не существует.
Джаред был готов позволить. И даже больше, лишь бы Дженсен продолжал смотреть на него с интересом и не заставлял что-то в себе менять. Он пробормотал согласие, чем заслужил еще одну улыбку.
Совершенно удивительно, как щедро природа наградила Дженсена Эклза. Там, где другим пришлось бы тратить время и силы на увещевания, ему хватало улыбки или взгляда. Теперь главное, сказал он себе, - не позволить тому понять, какое действие эта улыбка оказывает на одного, отдельно взятого микробиолога.
- Отлично, - поощрил тот его еще одной улыбкой. – А теперь к делу. Дело в том, что я сейчас нахожусь в весьма щекотливой ситуации. С одной стороны, моим клиентом является ваша мать, но с другой, именно вы – мой подопечный. И если вы, допустим, предпочитаете краткосрочные романы без обязательств, то мне при всем желании не удастся вас женить.
Видимо, на слове "женить" на его лице отразился такой ужас, что Дженсен не сдержал смех.
- Не переживайте. Я утрирую. Миссис Падалеки передо мной такой задачи не ставила, - успокоил тот.
- Кхм. Я не знаю, чего хочу. То есть… Видите ли, Дженсен, я очень много работаю. Можно сказать, что я практически живу на работе. И мне это нравится. Я часами могу рассказывать о новых антибиотиках, синтезированных нами, об их эффективности и возможном применении, - он привычно осекся и удивленно замер, когда понял, что его слушают. Не сдерживают зевоту, не ждут своей очереди высказаться, а на самом деле слушают.
- У вас очень интересная работа, и о вашей увлеченности я осведомлен, - подбодрил его Дженсен, делая какие-то пометки в блокноте. – И, думаю, это не все, что вы хотите мне сказать.
- Думаю, мои запросы ничем не отличаются от других, - отвел глаза Джаред. Он не любил копаться в себе, да еще и прилюдно. Это напоминало беседу с психологом.
- Неужели? То есть, вам, как среднестатистическому американцу, нужна смесь экономки и секс-игрушки? – хмыкнул Дженсен.
Джареду неожиданно стало не по себе. Будто он не оправдал хорошего мнения о себе. Он так и ждал, что Эклз скажет: "Да кому ты нужен, неудачник? Тебе бы снизить планку".
- Нет, я имею в виду совсем другое, - он изо всех сил пытался вернуть тот интерес, который видел у Дженсена, и сам не понимал, почему для него это важно. – Я просто хочу найти кого-то, кто будет с пониманием относиться к моей занятости.
- Может, стоит завести собаку? – скептически поинтересовался тот, и Джаред не выдержал.
- Разве вы не должны мне помогать? – раздраженно спросил он и с силой вцепился в широкие подлокотники кресла.
- Джаред, скажу честно. Вы мне нравитесь, но люди не любят потребительское отношение к себе. Вы должны давать что-то взамен, а не только секс, - его так удивило это признание, что он чуть не пропустил вторую часть фразы.
- С чего вы взяли, что меня интересует только секс? - возмутился Джаред. Он взволнованно растрепал волосы, едва сдерживая желание встать и походить по кабинету. В обществе Дженсена он нервничал, тот будто проверял его на прочность своими вопросами. - Да и вообще, вы разве не должны мне помогать? Я не обязан выслушивать издевки.
- Я вас провоцировал. Хотел проверить, как долго вы способны терпеть. Да и составить свое впечатление о вас, - Эклз усмехнулся, а Джаред чуть ли не впервые испытал желание ударить человека.
- Рад слышать, что это не так, - продолжил Дженсен с дежурной улыбкой и мягко опустил ладони на столешницу. – Поступим так: сейчас вы ответите на несколько вопросов, касающихся вашего предполагаемого партнера, а потом я вас кое-кому представлю.
Дженсен покрутил мобильный телефон и набрал какой-то номер.
- Привет, Майк, - произнес он в трубку. – Да, знаю, что виделись. Ты еще на работе? Отлично. Хочу тебя познакомить с новым клиентом. Нет, я сам буду им заниматься. Мы подойдем в течение часа, сейчас как раз переходим к тестированию. Нет, сегодня ничего делать не надо, просто хочу, чтобы ты определил, так сказать, фронт работ.
Джареду не очень-то понравилось быть "фронтом работ", но Дженсен уже повесил трубку и с улыбкой переключился на него.
Следующие полчаса он проходил опрос на тему «Каким вы видите своего идеального партнера?». Причем сначала Дженсен расспросил его про женщин, а потом и про мужчин. Красный как рак, нервно сдувающий с глаз влажную челку, Джаред еще никогда так не «радовался» собственной ориентации.
Кажется, он был не так уж и плох, по крайней мере, Эклз несколько раз кивнул и ни разу не посмотрел, как на идиота. Хотя последнее могло говорить просто в пользу хорошего воспитания.
- Пожалуй, на сегодня достаточно, - Дженсен, наконец, захлопнул блокнот, и Джаред смог откинуться на спинку кресла, чувствуя, как рубашка тут же прилипает к влажному телу. – Пойдемте, я познакомлю вас с нашим стилистом и моим другом, Майклом Розенбаумом. Он подскажет, как, кхм, улучшить ваш стиль.
Ему показалось, или в словах про стиль присутствовал явный сарказм?

Они проехали на лифте два этажа вниз, потом долго петляли по коридорам. Джаред решил, что ни в жизнь бы не вспомнил дорогу, да даже лифт бы не нашел. Дженсен решительно шел к цели, не оглядываясь, будто знал, что он никуда не денется. А он, даже если и хотел бы сбежать, то быстро отбросил эту мысль, опасаясь остаться в этих катакомбах навсегда.
- Я попрошу Майкла в следующий раз встретить вас у лифта, - правильно расшифровал выражение его лица Эклз.
Дженсен без стука толкнул ничем не примечательную дверь. Видимо, у них с таинственным Розенбаумом были достаточно близкие отношения, позволяющие забыть об условностях. Или тут так принято?
Помещение напоминало салон красоты: яркий свет, отражавшийся в зеркалах, слепил глаза, а обилие белого цвета сильно напрягало. Но Джаред не успел толком осмотреться, удивленно уставившись на застывшую посреди комнаты пару. Один из мужчин, тот, что пониже, русоволосый и небритый, запустил пальцы в волосы роскошному и до неприличия красивому брюнету. Они замерли в нескольких дюймах друг от друга и дернулись, заметив, что уже не одни. При этом брюнет едва не лишился своих кудрей.
- Да, Том, я считаю, что тебе уже пора подровнять это безобразие. Позвони мне в понедельник, решим, когда тебе подойти ко мне на стрижку, - невозмутимо произнес тот, что лапал парня, а тот, кого он называл Томом, кивнул и облизнул подозрительно припухшие губы.
Джаред поправил очки и смущенно отвел глаза от растрепанных мужчин. Даже ему, полному профану во всем, что касалось чувств, стало неловко. Будто они ворвались в чужую спальню.
- Большое спасибо, я позвоню. Ну, не буду вас больше отвлекать, - торопливо ответил мужчина и кивнул Дженсену, потеснив их в дверях. – Мистер Эклз.
- Добрый вечер, - холодно ответил на приветствие тот. Как только за Томом закрылась дверь, Дженсен повернулся к оставшемуся в комнате мужчине и сообщил: - Надо поговорить. Позже. Хочу познакомить тебя с моим новым подопечным. Джаред Падалеки. Джаред, знакомьтесь, ваш стилист – Майкл Розенбаум.
- Ничего себе! Ты решил оторваться от скучных цифр и вернуться к простым смертным? – нервно фыркнул Майкл. Джаред был более чем уверен, что тот совершенно не горит желанием остаться с Эклзом наедине. Он не успел среагировать, а мужчина уже подлетел к нему и с силой тряс руку. – Очень-очень рад знакомству. Вы первый человек чуть ли не за годы, которым Эклз согласился заняться. А то все Дани да Миша. Вы не представляете, как вам повезло! Он лучший специалист во всем Нью-Йорке. Ни одной осечки.
Все это Розенбаум выдал, не прекращая пожимать его руку. Джаред вырвал ладонь, борясь с желанием подуть на пальцы. Ему понравилось, что так называемый стилист не смотрел на него с отвращением и ужасом, какого он ждал, но то страстное воодушевление намекало, что уже скоро он будет раздет, обмерян и превращен в такого же светского льва, как и Дженсен. А ему этого чертовски не хотелось. Лучше всего он чувствовал себя в простых джинсах и футболке, а на работе – в халате. А один вид галстука навевал на него тоску.
- Жду не дождусь возможности понаблюдать его в деле. Да и с вами поработать тоже. И предлагаю сразу перейти на "ты", не люблю официоз. Это Дженсен у нас большой босс, - зачастил Розенбаум.
- Э... Спасибо. Я тоже рад. Уверен, мы с вами, с тобой, сработаемся, - сдержанно поблагодарил Джаред, вовсе не такой уверенный, каким хотел казаться. Майкл с довольной улыбкой хлопнул его по плечу так, что он болезненно поморщился.
- Ну, что, Дженсен, хочешь оценить фронт работ прямо сейчас? - переключился Розенбаум на его наставника.
Эклз пожал плечами, пристально изучая коллегу и совершенно не торопясь спасать Джареда от озабоченного типа.
- Я, конечно, очень рад, и все такое, но не хочется задерживать вас обоих еще больше. Может быть, назначим другой день? - с улыбкой, больше похоже на нервическое подергивание, предложил он. Кто бы знал, как он мечтал сбежать из этого места, где консультанты и клиенты похожи на супермоделей, а он на их фоне кажется гадким утенком. Неуверенность в себе подступала неотвратимо, как девятый вал, угрожая вот-вот погрести его под собой.
- Ты только посмотри, какое он чудо, Дженсен. Предупредительный с незнакомыми людьми, которым, к тому же, платит деньги, - хмыкнул Майкл, а Джаред почувствовал, что неудержимо краснеет. В комнате стало жарко, как в печке, он успел взмокнуть, пока дождался ответа Эклза.
- Оставь его в покое, Майк. Джареду, в отличие от тебя, знакомо такое понятие, как вежливость. Это заслуживает уважения, а не насмешек, - резко осадил коллегу Дженсен.
Джаред был готов, как минимум, накинуться на него с объятьями и с трудом подавил этот порыв. Его самого удивила такая экспрессия, обычно ему несвойственная. Над этим стоило хорошенько поразмыслить дома.
- Молчу-молчу, - закатил глаза Майкл и тут же окинул Джареда заинтересованным взглядом. - Оценим фронт работ прямо сейчас? Без этих ужасных, мешковатых брюк и невзрачной рубашки?
То есть как это, без брюк и рубашки? Он поперхнулся воздухом, когда понял, что этот доморощенный стилист, только что лапавший предыдущего клиента, собирался его раздеть.
"Да еще и при Эклзе", - коварно подсказал внутренний голос.
Да какая разница? Пожалуй, наедине с этим типом, учитывая его наклонности, он еще меньше хотел бы остаться.
- Я не думаю, что это хорошая идея, - задумчиво произнес Дженсен, окинув Джареда внимательным взглядом и, очевидно, прочитав в его взгляде ужас. - Джаред только что закончил работу и наверняка мечтает попасть домой. Как насчет завтра?
- Завтра же суббота... - нахмурился Майкл.
- Вот именно. У вас же выходной? - проигнорировал коллегу Эклз и повернулся к Джареду. Его снова омыло волной внимания и интереса, так, что даже неловко стало.
- Я? Ммм... да. В смысле, я собирался... Но я все отменю, - поспешил уверить он, сам не понимая, какого черта делает. Он планировал спокойно поработать в выходной, пока никто не отвлекает и не пытается пораньше выгнать его домой, а теперь соглашается на все те издевательства, которые, несомненно, придумал для него Розенбаум.
- Вот и отлично. Давайте завтра, как вам будет удобно? В полдень? - Эклз не собирался останавливаться, не добившись полной капитуляции.
- Но у нас тоже выходной! - возмутился Майкл. - У меня были планы. Эклз, ты узурпатор!
- Сейчас я провожу Джареда, и мы с тобой поговорим и о твоих планах, и обо мне. Все, что необходимо будет обсудить, - спокойно ответил Дженсен, но у них обоих холодок пополз по спине. Он краем глаза заметил нервную ухмылку Розенбаума, но ни капли ему не сочувствовал. - Пойдемте, Джаред. Завтра в полдень я встречу вас у лифта, чтобы вам не блуждать.
- Спасибо, - искренне поблагодарил он, неуверенный, что смог бы сам найти дорогу. Джаред протянул руку посмурневшему Майклу, надеясь лишь, что завтра тот не превратит его в какую-нибудь куклу. - До свидания, мистер Розенбаум.
- Я вас умоляю! Мы же, кажется, договорились, а это значит, никаких мистеров Розенбаумов, - с досадой произнес тот, и Джей счел за лучшее молча кивнуть.
Они с Эклзом распрощались у лифта, и Джаред поехал домой. У него голова кружилась от новых впечатлений, и он был слегка недоволен тем, что придется терять целый выходной в компании взбалмошного Розенбаума, когда можно было заняться работой. Но то, что Дженсен тоже будет присутствовать, немного примиряло его с этой перспективой.

Дженсен

Весь день он представлял себе предстоящую встречу. В свободное от работы время, конечно, он же не какая-то домохозяйка, которой заняться больше нечем, кроме как мечтать. А у него был финансовый отчет и Данниль, взбешенная вчерашним общением с Шерон Падалеки.
- Какого черта, Дженсен? – не скупилась на выражения фурией носившаяся по кабинету девушка. Ее шпильки оглушительно-громко цокали по паркету, а Дженсен досадливо морщился. Данниль по праву считалась его лучшим консультантом, но сейчас ее было слишком много.
- Ты бы предпочла, чтобы я испортил свою репутацию, со скандалом выставив клиентку? – сдержанно поинтересовался он и постучал пальцами по столешнице. На темном дереве остались отпечатки, заставившие его вновь поморщиться. Беспорядка Дженсен не любил. Особенно рядом с собой.
- Это всего лишь самоуважение, о котором ты забыл в угоду этой… - шипение Данниль сделало бы честь гремучей змее.
- Если бы ты управляла агентством, мы бы уже разорились, отказывая клиентам только потому, что не можем и не хотим находить с ними общий язык, - парировал он.
Девушка раздраженно тряхнула рыжей гривой, даже в стуке каблуков зазвучало неодобрение.
- Но на твое счастье, я не твой босс, я поняла, - в ее голосе явственно слышалась обида, и Дженсен счел за лучшее перевести тему.
- Не надо делать выводы за меня, Дани. Ты могла бы просто порадоваться за меня: я наконец-то вернулся к работе. И случай, по-моему, довольно интересный. Иначе я бы не взялся, - примирительно улыбнулся он, зная, как его улыбка действует на девушку. Но та лишь дернула плечом.
- Да ничего там интересного. Обыкновенный маменькин сынок, - продолжала она стоять на своем. Видимо, общение с миссис Падалеки оставило незабываемые впечатления. – Вот мой Том…
- А что Том? – тут же ухватился за предоставленную возможность Дженсен и даже подался вперед, демонстрируя интерес. – По-моему, ты ему уже чуть не полгода ищешь пару.
- В том-то и дело! – легко переключилась Данниль. Советоваться с Дженсеном по поводу своих подопечных она любила. Девушка не особенно грациозно плюхнулась в кресло для посетителей и начала теребить ближайшую папку. – Я просто не представляю, кто ему нужен. Он всех отвергает. Как будто он стал интересоваться женщинами! Или уже влюблен в кого-то.
- А ведь последнее вполне возможно. Тебе бы стоило напрямую спросить его. Может, мы зря тратим время? – предположил он.
Данниль посмотрела недоверчиво, потом с задумчивым видом накрутила яркий локон на палец и кивнула.
- Да, ты прав. Встречусь с ним и спрошу, - девушка окончательно успокоилась, забыв про семейство Падалеки, и вскоре распрощалась, а он вернулся к своим размышлениям.
"Интересно, - думал Дженсен, - каков ты, Джаред Падалеки? Действительно маменькин сынок? Или, может, одержимый фанатик, воспринимающий в штыки все попытки отвлечь от работы?"
Ответ мог дать только сам Джаред.

Сначала он показался Дженсену запуганным и безвольным. Но ему стоило приглядеться к новому клиенту, пока тот сосредоточенно отвечал на вопросы анкеты, чтобы переменить свое мнение. Чувствовалось, что Джаред привык все анализировать, тщательно взвешивать, при этом попытки расшевелить ставили его в тупик. Видимо, мужчина свободнее чувствовал себя со своими микробами, или чем он там занимался, а не с людьми.
Вот Данниль бы сейчас рубанула: "Маменькин сынок и ботаник забитый" - и стала искать ему подходящую "мамочку". Но Дженсену хотелось, чтобы Падалеки сам решил, кто ему нужен. Вот только в голове у Джареда царил хаос, по крайней мере, в отношении чувств. Мужчина нервничал, пытался чем-то занять руки и отводил глаза. Если бы он хуже разбирался в людях, то решил бы, что тот ему врет.
Уже делая первые пометки в блокноте, Дженсен отметил катастрофическую зажатость клиента, а также отсутствие четкого представления о том, каким он хочет видеть партнера.

- Пожалуй, на сегодня достаточно, - решил, наконец, Дженсен и захлопнул пухлый блокнот. Он решил отвести Джареда к Майклу пораньше, зная, что друг способен сделать из него шедевр. Тем более что предпосылки имелись.
Дженсен украдкой окинул взглядом ладную фигуру Джареда, широкие плечи и длинные ноги. Все остальное скрывала мешковатая одежда, но он был уверен, что там есть, на что посмотреть. Да и, в конце концов, нет ничего, что не способен улучшить спортзал. Пожалуй, он бы не обделил вниманием такого парня, встреть его ночью в каком-нибудь клубе. Хотя он предпочитал не связываться с "ботаниками". Когда-то давно, еще в колледже, они с Майком соблазняли парней на спор, из чистого спортивного интереса. Это было забавно, но быстро приелось. Теперь он предпочитал партнеров, которые четко знали, что им нужно.
Войдя без стука в мастерскую к Майклу, он застал весьма откровенную картину. Его друг и коллега очень по-свойски лапал того самого Тома, которого они днем обсуждали с Данниль. И губы у обоих были припухшие, как после поцелуя. Дженсен нахмурился, а уж когда те попытались сделать вид, что ничего особенного тут не произошло... Он не любил, когда из него делали дурака.
Пришлось проявить чудеса сдержанности, чтобы не начать неприятный разговор прямо при клиенте. Он переключился на Падалеки, который смущался и неожиданно мило покраснел, когда Майкл предложил его раздеть. Пришлось напомнить себе, что его это не касается.
- Я не думаю, что это хорошая идея,- вслух сказал Дженсен и увидел, как паника отпускает Джареда, сменяясь какой-то щенячьей благодарностью. Это откровенно позабавило. Тем более что при следующей встрече Майк все равно дожмет его.
"Интересно, как низко опускается этот румянец, когда он краснеет?" - размышлял Дженсен, с самым серьезным видом прощаясь с Джаредом у лифта.
Тот одарил его робкой улыбкой, смутился собственной открытости и уехал в расстроенных чувствах. Так, по крайней мере, показалось Дженсену.
Он простоял у лифта еще с минуту после того, как холодные стальные дверцы скрыли от него Падалеки, а потом медленно пошел к Майклу. Устраивать разнос вдруг совершенно расхотелось.