Название: Личный апокалипсис Стайлза Стилински
Автор: Solinary&Aya-sama
Артер: ValleryPrankS
Пейринг: Дерек/Стайлз
Рейтинг: NC-17 (общий)
Размер: миди
Статус: в процессе
Саммари: Посетив центр Питера Хейла, Стайлз отправляется к своей идеальной паре.
Примечание: АУ, все герои совершеннолетние.
Предупреждение: Вы же нам доверяете? Тогда никаких предупреждений
читать дальшеЦентр начали строить шесть лет назад, когда произошла та самая жуткая катастрофа с семьей Хейлов – та навсегда стала самым запоминающимся событием в их маленьком городке. Стайлз помнил, как вытаскивал Скотта из дома вечером, чтобы провести пару часов на стройке – медленно растущие остовы здания подходили и для исследования, и для прыжков на кучи песка, и для прочих занятий, узнав о которых, родители оторвали бы им голову.
Два года назад центр превратился в футуристическое, похожее на огромный кристалл здание. Стайлз ездил мимо него в школу и каждый раз удивлялся, кому могло прийти в голову спланировать такое чудовище в небольшом городке. Складывалось ощущение, что какой-то живой кристалл из дешевого сюжета для фильма ужасов, обладающий разумом и желанием захватить Землю, выбирался из своей норы. Почему-то Стайлзу вспоминались странные ходы и шахты, уходящие под фундамент – они видели их во время игр, но ни разу не решились спуститься вниз. Наверное, к лучшему.
Интерьеры центра – такие же странные, блестящие и футуристические – Стайлз видел только на буклетах в кабинете психолога. Название «Идеальная пара» предполагало, что центр просто обязан заниматься малонаучным и странным подбором будущих супругов – пару раз после открытия Стайлз слышал разговоры о его скором закрытии и предположения, кто же следующий купит здание.
Ничего такого не произошло – центр процветал, его владелец, Питер Хейл, выстроил очередной безумный дом, на этот раз жилой, а цены за прием начали превышать стоимость джипа Стайлза.
До сих пор Стайлз не мог понять, как вообще его пустили внутрь – на втором этаже, около кабинета Хейла, он чувствовал себя инородным телом, соринкой в чужом глазу. Его поношенные и не идеально чистые кеды буквально оскорбляли все эти зеркальные поверхности, хромированные детали, белую кожу, обтягивающую мебель, и особенно – безупречно выглядящих администраторов.
Только желание получить шанс, крохотный шанс от Лидии заставляло его сидеть, листать журнал с описанием современнейших технологий центра и делать вид, что все отлично. У каждого странного парня в фильме, сериале или реальной жизни имелась такая девушка, как Лидия – недостижимый идеал, о которой он мечтал днями и ночами. Раньше Стайлз оценивал свои шансы где-то в один-два процента, но после того, как Джексон внезапно сменил ориентацию и расстался с Лидией и никакой другой самовлюбленный идиот не занял его место, цифры подскочили до тридцати. Это вдохновляло, так что Стайлз с отчаянием утопающего принялся писать бумажные и электронные письма, пытаться втянуть Лидию в разговор между уроками, даже ценой неимоверных усилий выменял место рядом с ней в столовой за пару контрольных.
Сначала Лидия игнорировала его, потом, видимо, устав, даже пару раз послушала про их незримую связь и идеальное совпадение по всем параметрам. Эту теорию Стайлз продумал настолько хорошо, что мог бы вести лекции в любом университете страны. Правда, Лидия не сильно впечатлилась и пару дней успешно избегала Стайлза, пока тот не продал свой интеллект еще раз, – теперь они оказались в паре на биологии.
После такого хода Лидия не разговаривала с ним всю практическую часть, а потом подстерегла после занятий и в ультимативной форме заявила, что устала от чуши про идеальную пару. Не успел Стайлз услышать грохот, с которым рушились его воздушные замки, как Лидия вдруг сжалилась: оказалось, после окончания школы Джексон устроился стажером в тот самый центр «Идеальная пара» и даже согласился выбить для них школьную скидку.
Так Стайлз неожиданно для самого себя очутился на белом, скрипучем диване и со странным журналом в руках.
- Может, чай? – администратор, видимо, проникнувшись сочувствием, поставила перед ним вычурный подсвечник с ароматической свечой. – Вы выглядите напряженным.
Стайлз замотал головой, не представляя, как будет пить чай среди всего окружающего великолепия – наверняка ведь начнет хлюпать и капать на стол. Дома он так не делал, но почему-то не сомневался, что тут постарается изо всех сил.
С каменным лицом Лидия вышла из кабинета и пошла к лифту – Стайлз не решился ее окликнуть и испытывать ее терпение дальше, да и администратор указала ему на кабинет, приглашая зайти.
Слыша, как подошвы немного скрипят от соприкосновения с полом, Стайлз зашел внутрь. Почему-то он ожидал увидеть медицинский кабинет – с кушеткой, запахом дезинфицирующего средства и странными машинами, которые и решали чужую судьбу, – но вместо этого обнаружил за дверью вполне современный офис с шикарной мебелью из натурального дерева, толстым, дорого выглядящим ковром и даже камином.
- Должно быть, ты Стайлз, - Питер Хейл, которого в этом городе не знал только ленивый и слепой, одарил его жутковатой, хищной улыбкой. Джексон за его спиной закатил глаза и принялся подбирать какие-то бумаги в картонную папку. В похожих отец Стайлза приносил домой дела.
- Да, - Стайлз попытался сесть в кресло, но едва не утонул в нем, – пришлось устраиваться на самом краю. – Точнее, я не Стайлз, но обычно все называют меня Стайлз, так что…
- Такие молодые люди редко приходят к нам в центр, Стайлз, - точно не услышав, продолжил Хейл, а потом наклонился вперед и уточнил: - Тебе ведь есть восемнадцать лет, Стайлз?
- Есть, - ответил Стайлз, чувствуя себя некомфортно. Джексон прошипел что-то сквозь зубы, собрал свои папки и вылетел в коридор. – Нужно будет заполнить какие-то бумаги?
- Конечно, - Хейл все еще улыбался. – Сейчас придет наш сотрудник, возьмет кровь на анализ, заполнишь пару тестов и будешь ждать результата. Разве не здорово?
Стайлз представил, как получает бумагу, в которой черным по белому написано, что они с Лидией идеальная пара, потом ведет ее на первое свидание, а потом она…
- Скажи, Стайлз, - Хейл все еще улыбался, словно разглядывал аппетитный кусок мяса у себя на тарелке. – Ты считаешь себя гетеросексуалом или бисексуалом?
- Я не знаю, я… гетеросексуалом, - Стайлз даже не сразу понял, что от него хотят. – Это нужно для результата?
- Конечно.
На минуту Стайлзу показалось, что Хейл сейчас встанет с кресла и подойдет к нему, но ошибся. Расслабившись – он инстинктивно собирался бежать подальше от Хейла – Стайлз снова вздрогнул, когда тот пообещал:
- В случае если ты ошибся со своей парой, мой центр подберет тебе идеальную из имеющихся анкет.
- И для этого… - начал Стайлз, а потом, наконец, понял, о чем говорит Хейл. – О. О, это очень. Очень.
Волевым усилием Стайлз выпихнул изо рта последнее слово, чувствуя, как заливается краской:
- Здорово.
- Мы стараемся удовлетворить наших клиентов, - Хейл усмехнулся. – А вот и моя очаровательная помощница, Дженнифер. Сейчас мы подпишем документы, вы пройдете в смежную комнату и пройдете все нужные процедуры.
Стайлз мельком взглянул на Дженнифер, показавшуюся ему немного зловещей, а вовсе не очаровательной, и подписал контракт. Складывалось ощущение, что он подписывает контракт кровью.
- Доброе утро, Дерек. Сегодня пятница, семнадцатое мая, сейчас восемь утра. На улице ясно, температура около шестидесяти трех градусов, по прогнозам синоптиков достигнет семидесяти пяти, осадков не ожидается, - мелодичный голос Коры звучал настойчивее любого будильника и выдавал информацию как заправская бортпроводница. Зря Дерек все-таки допустил Питера к ее перепрограммированию, как будто сам не мог справиться с профилактическими работами. Но на него тогда как нарочно свалилась куча заказов, так что он дневал и ночевал на работе, а Кора все чаще выдавала какие-то мелкие баги, и приходилось тратить время на их исправление. Один раз она даже чуть не сорвала Дереку важную встречу, так что закрывать на это глаза он просто не имел права. Тут-то и подвернулся Питер с предложением помочь. Дерек немного посомневался для вида, но потом все же ответил согласием: ему действительно требовалась помощь, да и Питер явно тосковал по нормальной работе. До гибели Лоры и родителей Дерека Питер вместе с отцом занимался разработкой новейших компьютерных систем и даже принимал участие в создании Коры, но после трагедии его словно подменили. Питер тогда едва дождался, когда Дерек закончит колледж, чтобы передать ему правление «Хейл индастриз» и с головой окунуться в очередной безумный проект. Его «Идеальная пара» казалась Дереку чем-то иллюзорным и обреченным на провал. Но то ли благодаря мистическому везению, то ли – потрясающей деловой хватке Питера вкупе с некоторой театральностью, только его центр не просто держался на плаву, а даже и приносил прибыль. А теперь этой театральностью оказалась заражена и Кора, но Дерек пообещал себе, что займется ею, если она, к примеру, попробует критиковать его выбор одежды. Пока же Кора вела себя вполне пристойно, иногда даже демонстрируя такие безупречные манеры и профессионализм, которыми бы не мог похвастаться даже личный помощник Питера – Джексон.
- Желаете, чтобы я зачитала список дел на сегодня? - снова привлекла та внимание Дерека, но он покачал головой, отбросил одеяло и опустил ноги на пол, который тут же начал прогреваться прямо под ступнями.
- Не сейчас. Ты же знаешь, что до первой чашки кофе я не хочу ничего слышать о делах. Я в душ, на завтрак все как обычно, только не добавляй в кофе сливки.
- Долго не могли уснуть вчера? Мне связаться с доктором Дитоном, чтобы он прописал вам легкое успокоительное? - светским тоном поинтересовалась Кора, Дерек бросил на нее раздраженный взгляд, но на хорошеньком юном личике, разумеется, не отразилось ни единой эмоции. - В последнее время ваш режим сильно отличается от нормы. С тех пор, как вы прекратили отношения с мисс Блейк, вы потеряли около трех фунтов и…
- Достаточно, - обрубил Дерек. Только заботы от компьютера ему и не хватало для того, чтобы свихнуться. Питер зачем-то встроил в Кору подпрограмму, отлеживающую изменения его параметров и привычек, видимо, опасался, что он сойдет с ума, живя в одиночестве в огромном семейном доме на краю леса, сопьется или вздумает покончить с собой. Дерек не собирался делать ничего подобного, тоска по семье жила внутри все эти годы, время от времени обостряясь, и неудачные отношения с Дженнифер или ее предшественницами не оказывали на нее никакого влияния. В этот раз Дерек мог винить только себя – не стоило связываться с кем-то, кто имел отношения к Питеру, тот словно подбирал весь персонал по образу и подобию своему. Пожалуй, сейчас, по прошествии стольких лет, Дерек даже испытывал благодарность Питеру за то, что тот самоустранился тогда, бросив на него управление компанией. Именно это заставило Дерека повзрослеть так быстро и помогло справиться с горем – он просто не мог себе позволить развалить дело, которому его семья посвятила всю свою жизнь.
- Не связывайся с Дитоном, Кора, и Питеру о моем режиме точно знать ни к чему, - Дерек добрался до ванной и запер дверь. Привычка осталась с детства – они тогда жили в гораздо более скромном доме, и Лора имела обыкновение врываться к нему в ванную, в очередной раз опаздывая в школу или на свидание. С тех пор прошло много лет, шесть из которых Дерек жил в одиночестве, но отучиться запираться так и не смог.
- Вы просили не говорить о делах до завтрака, но сейчас уже восемь пятнадцать. Конференц-связь с инвесторами назначена на половину десятого, и, если вы хотите на нее успеть, вам стоит поторопиться, - снова напомнила о себе Кора.
Дерек кивнул, зная, что компьютер считает его реакцию, и шагнул под душ.
- Ладно, давай уже, рассказывай, что еще меня ждет сегодня. Я же чувствую, что тебе не терпится.
- Я лишь хочу донести до вас информацию в оптимальные сроки, - с достоинством поправила Кора. Определенно, не стоило допускать до нее Питера. - В половине десятого встреча с инвесторами, в половине одиннадцатого вас ждут на производстве, затем обед, к двум часам мисс Рейес перешлет черновой вариант контракта с Анджентами, а на четыре часа у вас назначена встреча с будущим стажером.
- Будущим стажером? - от удивления Дерек даже глаза открыл и тут же выругался – от шампуня их моментально защипало. - Это тот проект, который предлагал Питер?
- Именно он, - подтвердила Кора. - Вы дали согласие, и Питер не стал вам напоминать. Мне связаться с Питером и сообщить, что вы изменили решение?
- Не нужно, - Дерек покачал головой и быстро смыл шампунь. - Надеюсь, мне достанется не такой, как Джексон.
Идея со стажировками пришла к Питеру относительно недавно. Дерек не знал, какой цели тот пытался добиться, скорее всего, планировал в будущем податься в политику и зарабатывал репутацию. Пока что вся его инициатива закончилась тем, что Питер соблазнил своего первого стажера и взял к себе личным помощником, едва тот закончил школу. Пожалуй, то, что Питер залез к Джексону в штаны, надеясь на ни к чему не обязывающее развлечение, стало его самым большим просчетом.
Дерек не возражал против инициативы – это помогало будущим выпускникам местной школы в вопросе профориентации, да и ему не составило бы труда рассказать кому-то о своей работе и, возможно, найти нового одаренного работника. Шесть лет назад фирма оказалась обезглавленной, и Дерек, как ни пытался, все же не мог заменить всю семью. Фирма нуждалась в притоке свежей крови.
Ровно сутки Стайлз чувствовал себя школьницей в ожидании звонка самого популярного парня в школе. Как бы он ни старался отвлечься и заняться привычными делами, все равно обнаруживал себя около компьютера, истерично обновляющим страницу почты.
От нечего делать Стайлз даже начал набрасывать стадии ожидания письма – естественно, пристально следя одним глазом за монитором. Первая стадия называлась стадией позитивного ожидания. Каждый помнил это восхитительное чувство, когда буквально кожей ощущал, что письмо придет с минуты на минуту, и не сомневался в этом.
Дальше первая стадия плавно переходила во вторую – параноидальное ожидание. Стоило на пять минут отойти от компьютера, чтобы сделать себе сэндвич или взять банку с колой из холодильника, как все тело прошивало осознанием – вот именно сейчас ноль около числа новых сообщений сменился заветной единичкой. После заслуживающего медали рывка обратно к компьютеру несчастный ожидающий убеждался в обратном, впадал в краткую депрессию, а потом снова пытался пойти по делам. Безуспешно, конечно.
В третьей стадии Стайлз находился сам. Он колебался между пафосным названием «эпоха ошибок» и более реалистичным «навязчивая идея об ошибке». В какой-то момент между стомиллионным обновлением страницы и проверкой интернет-кабеля Стайлз вдруг понял, что вообще не помнит, как записывал на лист для Дженнифер свой электронный адрес. Может, он неправильно записал? Или просто не слишком разборчиво? И теперь его результаты попали не туда или вообще канули в бесконечных глубинах сети?
Оставшуюся часть дня Стайлз боролся с навязчивым желанием позвонить Дженнифер или самому Хейлу и уточнить про адрес. Правда, тогда его точно посчитали бы ненормальным идиотом, но под вечер это не казалось таким уж плохим.
Письмо пришло раньше, чем наступила очередная стадия, но Стайлз успел ее записать. Картина выходила довольно оптимистичная – ад ожидания перетекал в почти буддистское спокойствие. В четвертой стадии все тревоги отступали, ожидание ответа стиралось из памяти, и долгожданный ответ оказывался в почтовом ящике.
По правде говоря, Стайлз даже мог написать целое руководство для таких же, как он, несчастных, но слишком торопился узнать результаты исследования. Почему-то у него возникло мимолетное, но безумно приятное предвкушение. Специалисты центра просто не могли не заметить их с Лидией незримую связь, верно?
Письмо открылось, и Стайлз сначала едва не увяз в жутких терминах, а потом все-таки сообразил промотать до параграфа «Вывод». Специалист центра на основе всех этих странных тестов утверждала, что они с Лидией не походили не только на идеальную пару, им вообще стоило держаться подальше всю оставшуюся жизнь, чтобы избежать смертоубийства.
Никогда еще Стайлз не чувствовал себя настолько неудачником – он ведь просто хотел подтвердить то, что знал с детства, а вместо этого… Наверное, Лидия сейчас праздновала избавление от навязчивого и неприятного сталкера.
- Вот и подтвердил, - пару минут Стайлз ритмично бился лбом о стол, пытаясь вышибить оттуда остатки веры в себя. – Нужно завести блог и начать его с истории о том, как я впервые в жизни почувствовал себя униженным.
Он вообще с трудом представлял, как посмотрит в глаза Лидии после этого письма. Стайлз еще раз прокрутил текст от начала и до конца, с упорством приговоренного к смерти пытаясь найти строчку «Даже если тест показал плохие результаты, боритесь до конца», но вместо этого нашел ссылку на базу партнеров с лаконичной подписью «Центр подобрал вам идеального партнера из базы».
- Отлично, просто супер, - Стайлз нажал на ссылку и на всякий случай зажмурился. Почему-то он подсознательно ожидал увидеть пустую страницу или еще какое-нибудь издевательство. Кого мог предложить ему этот сайт вместо Лидии?
Подождав минут пять, Стайлз все-таки посмотрел на будущего спутника всей его жизни.
- Вы издеваетесь? – уточнил он у незримо присутствующего рядом Хейла. – Или что?
Из всей базы центра – Стайлз предполагал, что она достаточно большая – ему предложили парня пугающе гетеросексуального вида, да еще и тоже Хейла. Ему пришло в голову, что Питер Хейл просто пытается пристроить своего родственника, но Стайлз сразу же отказался от нее – конечно, именно его посчитали просто блестящей партией для Хейла-младшего, будто у его двери толпились восхищенные люди, или банковский счет ломился от золота.
Может, такой выбор получился случайно? Может, методика действительно сравнивала какие-то заумные параметры и выбирала идеальных?
Стайлз никогда не считал себя геем, да и бисексуалом тоже, но пару раз ему снились весьма специфические сны, о которых он стал бы говорить только со своим адвокатом и иносказательно. Если его так тянуло к Лидии, а она даже на двадцать процентов не подходила, то, может, к этому загадочному Хейлу его вообще потащит, как к магниту? Или того к Стайлзу?
Не давая себе времени хотя бы что-то обдумать и засомневаться, Стайлз выскочил из дома, сжимая в руках результаты теста, распечатанную расшифровку их совпадения с Хейлом-младшим и адрес. Тот жил на некотором расстоянии от города – может, не любил людей, может, таким образом сбивал цену на землю. Уже в пути Стайлз вдруг осознал, что пропустил целый день занятий, но только отмахнулся от этого открытия. В конце концов, решалась его жизнь, и шла речь о возможном нахождении идеальной пары. Разве химия и литература могли ему помочь?
Единственную вспышку сомнений Стайлз испытал, когда подъехал к самому дому, окруженному внушительной оградой. Кто бы ни жил тут, он явно не любил гостей. Дом выглядел тяжелым, основательным: кирпичные стены, небольшие окна, совсем не свойственный для Бикон Хиллс балкон с колоннами. Тут вполне могла жить вся семейка Адамс, а вовсе не пара мечты.
Пока Стайлз пытался придумать причину, которая не позволила бы ему позвонить в ворота, те медленно открылись, приглашая его внутрь. Прямо как в фильме ужасов. Стайлз припарковал джип, чувствуя себя каким-то доверчивым идиотом. Разве владелец такого здания стал бы участвовать в каких-то тестах? И ждать школьника, почти выпускника… Для чего?
- Если он не знает о центре, то я просто извинюсь, скажу, что это ошибка… - мысль потерялась, а ноги уже несли его к массивной двери. – Надеюсь, что у него нет огромных охранников в деловых костюмах и черных очках. Иначе я просто с ума сойду.
Нажав на кнопку звонка, Стайлз медленно вдохнул и так же медленно выдохнул – а ведь он всего лишь хотел сходить на свидание с Лидией, увидеть ее улыбку, получить крохотный поцелуй, пусть даже и в щеку, а вместо этого попал в какой-то малобюджетный фильм еще неизвестного жанра.
Время тянулось так медленно, что Стайлз, наверное, успел бы выпить кофе и почитать пару страниц буклета центра. А потом дверь открылась, и он увидел владельца дома.
Дерек зевнул и украдкой потер глаза, хоть и понимал бесполезность своей предосторожности. От внимания Коры не ускользнуло бы и малейшее его движение или эмоция, но сейчас она почему-то решила оставить его явную сонливость без комментариев. Стоило бы выпить кофе, только с минуты на минуту ожидалось появление стажера, и Дерек не хотел прерываться. В конце концов, кофе они могли выпить и вместе, а заодно познакомиться поближе. Дерек специально хотел сначала встретиться со стажером на своей территории, прежде чем вести его на производство. Он и здесь сумел бы понять, выйдет из этого знакомства что-то полезное или нет.
Стремясь занять мысли, Дерек еще раз пролистал на планшете присланный Эрикой контракт, но быстро отложил в сторону, вздохнул и потер лицо. Сосредоточиться совершенно не получалось, а от сухих официальных формулировок на него наваливалось отупение, мысли путались, и каждую строчку приходилось перечитывать.
Дерек не хотел заключать этот контракт, по правде говоря, он бы с радостью никогда не пересекался с Арджентами, не после истории с Кейт. Дерек тогда влюбился как мальчишка, ходил за ней хвостом, выполнял малейшие прихоти и чуть не лишился из-за нее компании. Кейт посчитала, что новейшие разработки «Хейл Индастриз» представляют опасность для фирмы ее отца, которая занималась охранными системами. И, разумеется, не ошибалась – Кора полностью пресекала любую опасность как лично для Дерека, так и для всего дома. Современные охранные системы не обеспечивали и половины. Стоило Дереку запустить Кору в массовое производство, Ардженты понесли бы колоссальные убытки. Кейт поняла это раньше, чем Дерек, но вместо того, чтобы предложить объединить усилия и вместе занять рынок раньше конкурентов, попыталась развалить «Хейл Индастриз» его же собственными руками. А Дерек, как влюбленный осел, не видел ничего и никого, кроме Кейт. Хорошо еще, Питер продолжал присматривать за компанией и первым заподозрил неладное. Когда Кейт поняла, что ее раскрыли, то пришла в ярость и попыталась убить Дерека. Если бы не секция борьбы, в которую отдал его отец еще в раннем детстве, Дерек бы не отделался одним тонким шрамом на руке от ножа и разбитым сердцем. Кейт грозил немалый срок, но Ардженты задействовали свои связи и добились, чтобы ее признали невменяемой и упрятали в какую-то частную клинику почти на границе с Канадой. Тогда Дерек не вдавался в подробности – он дневал и ночевал на работе, почти переехал в свой кабинет, пытаясь вытащить фирму из бедственного положения, в которое сам же и загнал. К Питеру обращаться он не стал, считая, что это целиком и полностью его вина, а значит, заглаживать ее тоже ему. Питер называл его дураком и упрямцем, но не настаивал, контролируя происходящее издалека.
Возглавляй компанию все еще Джерард Арджент, Дерек не стал бы даже разговаривать, не то что заключать какие-то контракты, но «безумие» дочери сильно ударило по нему, как и по их репутации в целом. Так что Джерард скоропостижно отошел от дел и передал управление сыну, Крису, – единственному из этой семейки, которого Дерек, пожалуй, даже уважал. И Крис, когда «Хейл Индастриз» оправилась от потрясения, поспешил предложить Дереку сотрудничество на весьма выгодных условиях. По крайней мере, так сообщала Эрика в приписке к контракту.
Дерек еще раз покосился на планшет, потом кинул взгляд на старинные семейные часы – настолько древние, что наверняка видели еще гражданскую войну. Стажер опаздывал уже на семь минут, а кофе хотелось просто нестерпимо. Дерек уже открыл рот, собираясь попросить Кору включить кофеварку, когда та сама появилась рядом с диваном.
- Стажер прибыл, Дерек. Желаете сами встретить его, или мне проводить его сюда?
- Я встречу, открой ворота, - кивнул Дерек, поднялся и добавил: - Спасибо, Кора. Сделай, пожалуйста, кофе. И чай, на всякий случай.
- Конечно, - Кора с достоинством кивнула, а Дерек дотянулся до пульта и вывел видео с камер наблюдения на широкий монитор. К дому с натужным рычанием подъехал видавший виды голубой джип, пожалуй, чуть ли не ровесник семейных часов Хейлов. Человека за рулем Дерек разглядеть не мог, но через несколько томительных секунд дверца распахнулась, и наружу выпрыгнул всклокоченный долговязый парень в слишком широких для него джинсах и ярко-голубой футболке с каким-то рисунком. Дерек удивленно приподнял брови, но тут же махнул рукой – это он не приехал бы знакомиться со своим будущим куратором в подобном виде, а современные школьники если и знали о дресс-коде, то наверняка чихать на него хотели.
Парень нервно обтер ладони о свои джинсы, тряхнул головой и направился к дверям, а Дерек щелкнул пультом и спокойно пошел в прихожую. Почему-то парень заранее показался излишне самонадеянным. Захотелось заставить его подождать, напомнить, кто здесь главный, но он отбросил это глупое и, в общем-то, ребячливое желание. В конце концов, ставить на место школьников стоило лет шесть, а то и восемь назад, а сейчас солидному бизнесмену Дереку Хейлу это делать не пристало.
Похоже, стажер все равно успел известись, пока дождался. Его губы оказались искусаны – дурацкая привычка, выдающая нервных натур, – а волосы еще больше взлохмачены. Дерек успел рассмотреть умные глаза, россыпь родинок на светлой коже и крупные руки, которые тот засунул в карманы джинсов, но при его появлении резко вытащил и достал из заднего кармана какие-то листы.
- Эмм... Привет. Ты, должно быть, Дерек? А я Стайлз. Стайлз Стилински. Твой адрес мне прислал Питер Хейл, надеюсь, ты не против, что я вот так, - парень, назвавшийся Стайлзом, не договорил и неловко взмахнул рукой. - Я привез результаты тестов. Пожалуйста, скажи, что Питер тебя предупредил и это никакой не розыгрыш.
- Привет, Стайлз. Проходи, - Дерек немного растерялся от напора Стайлза и поспешил отойти в сторону, пока тот не сбил его с ног. - Не нервничай так, конечно, Питер меня предупредил, и я тебя ждал. Кофе? Или лучше чай?
Стайлз потоптался на месте, точно решал, заходить внутрь или развернуться и сбежать, но потом кивнул сам себе.
- Да. Чай, если можно, - сказал он и тут же с подозрением уставился на Дерека. - Или мне стоило выбрать кофе? Это какой-то тест?
Дерек нахмурился, пытаясь понять, что Стайлз имеет в виду. Похоже, тот сильно волновался о том, какое впечатление произведет – вон, даже результаты каких-то тестов привез, явно готовился. Что ж, Дерек собирался дать ему шанс, пусть даже сначала Стайлз показался ему абсолютно неподходящим человеком для работы с компьютерными системами.
- Никаких тестов. Просто уточнял, что ты будешь, - поспешил успокоить он чересчур напряженного Стайлза.
- Чай и кофе ожидают на кухне, - раздался из пустоты голос Коры.
- Черт! - Стайлз подпрыгнул на месте и принялся с испугом осматриваться. - Это еще что такое?
- Это Кора. Компьютер, - пожал плечами Дерек и пошел в сторону кухни. - Прямо по коридору гостиная. Подождешь меня там? Я сейчас приду.
- Нет уж, я лучше с тобой, - как-то нервно дернул плечом Стайлз и потрусил за ним, непрестанно оглядываясь. Похоже, Питер очень постарался, чтобы подобрать Дереку самого странного стажера из всех возможных.
Чертов компьютер, прямо как в каком-нибудь научно-фантастическом фильме. Эта мысль вытеснила все остальные, пока Стайлз шел за младшим Хейлом на кухню. Если бы он знал, что дом не только подавляет внешним видом, но и откровенно шокирует внутренним содержанием, то ни за что не позвонил бы в дверь.
Он чувствовал себя каким-то дикарем, попавшим в современный мир. Настоящая голограмма, компьютер, управляющий домом. С ума сойти.
Когда они зашли на кухню – Стайлз ожидал футуристических, металлических поверхностей, как и в центре, но та выглядела простой и очень уютной – чашки с чаем и кофе стояли на столе. Неужели их тоже сделал компьютер?
Откуда-то из шкафчика выехал столик с сахарницей, блюдом с печеньем и фруктовым салатом – Стайлз понимал, что стоит закрыть рот, но ничего не мог с собой поделать. Младший Хейл повернулся к нему и после минутного молчания – Стайлз видел, как старательно тот боролся с улыбкой и, наконец, победил – предложил:
- Садись и не волнуйся так. Возможно, Кора для тебя в новинку, но ты скоро к ней привыкнешь.
Стайлз почувствовал, как сердце скакнуло к самому горлу. Младший Хейл предлагал ему… предлагал? Или нет?
- Хорошо, - Стайлз взял чашку, пытаясь не расплескать чай по всей кухне, и сделал глоток. Для компьютера Кора заваривала чай просто идеально.
- Итак, - Дерек выглядел таким серьезным, что Стайлз почувствовал какой-то панический страх – они ведь не заключали брачный контракт? А что он вообще подписывал в центре, кроме согласия? Вдруг он подписал заодно и какое-нибудь соглашение? – Итак, я Дерек Хейл. Ты уже это знаешь, и можешь называть меня Дерек.
- Хорошо, - успел вставить Стайлз, чтобы поддержать видимость беседы. С каждой минутой он все сильнее и сильнее ощущал, как его рвут на части накатывающие эмоции. Он приехал в дом к незнакомому парню, выглядящему сильнее и старше него самого, и о котором ничего, кроме краткой биографической справки, не знал. Тот мог оказаться придурком, садистом, маньяком – а расчленить тело в таком доме Дерек сумел бы с легкостью – или просто совершенно неподходящим ему парнем. Да, парнем, в конце концов. Сейчас мысли о сексе откровенно пугали.
А с другой стороны, Стайлз еще ни разу не видел настоящего, разговаривающего компьютера и теперь не мог унять любопытство. Дерек создал Кору сам? Один? Как вообще такое стало возможным? В этом свете Дерек не казался таким уж страшным и незнакомым – Стайлз всегда любил компьютеры и программирование, просто никак не удавалось заставить себя сесть за него всерьез.
- Моя фирма… Точнее, фирма моей семьи занимается компьютерными технологиями. Мы хотим максимально облегчить жизнь каждого человека, а особенно одиноких. Кора станет не только инструментом, но и компаньоном, охранником, заботливым опекуном.
Стайлз исподтишка взглянул на Дерека, чувствуя, как страх отпускает. Наверное, Дерек чувствовал ужасное одиночество в этом далеко расположенном доме – да и анкета в центре говорила о том же. Сам Стайлз не мог сказать, что чувствовал себя одиноким всерьез, а не в кратковременном гормональном приступе ненависти ко всему живому и прогрессивному. Но этот дом, Кора – картина кого-то, живущего тут, слышащего только эхо собственных шагов в огромных комнатах, разговаривающего с компьютером-компаньоном, заставляла проникнуться.
- А длинные беседы с ней можно вести? – спросил Стайлз, дернувшись, когда Кора появилась совсем рядом и наклонила голову, точно интересуясь разговором.
- Мы планируем выпустить базовую систему по минимально возможной цене и добавить возможность индивидуальной настройки, - Дерек махнул рукой, заставляя Кору исчезнуть. – Уровень присмотра, внешний вид, лексикон, интересующие хозяина темы, уровень защиты – все это пользователь сможет настраивать сам.
Дерек опять замолчал, видимо, обдумывая следующий пункт беседы. Стайлз опустил взгляд, пытаясь занять себя во время паузы и не думать о возможных непристойных вопросах.
Почему-то он совершенно непреднамеренно зацепился за босые ноги Дерека – а ведь раньше никакого фут-фетиша у себя Стайлз не замечал – и в низу живота ощутимо потяжелело. Может, начала действовать та самая совместимость? Иначе Стайлз никак не объяснил бы внезапную тягу к чужим ногам и фантазии о том, как их владелец раздевается полностью.
- Через некоторое время я дам тебе временные пользовательские права для Коры, чтобы ты освоился. Не переживай из-за слова «временные» – просто я не хотел бы потом восстанавливать самые важные настройки, а с остальными – можешь поиграться.
- Ага, - голова стала такой пустой, а джинсы – тесными, что Стайлз сказал первое пришедшее в голову: – А если кто-то захочет использовать Кору в плохих целях?
- Злой компьютер захватывает мир? – Дерек улыбнулся, показав выступающие передние зубы. От этой улыбки Стайлз почувствовал себя не таким уж и тупым дикарем. Кажется, Дереку понравился его вопрос, и он с видимым удовольствием ответил:
- Мы рассматривали этот вопрос. Во-первых, каждая такая система может быть отключена вручную владельцем. Есть специальный пункт. Во-вторых, наша фирма отдельно прописывает в договоре, что может вырубить купленную систему и не возвращать ее стоимость, если есть подозрения в незаконном использовании. Мы стараемся обезопаситься.
- А пиратские копии? – Стайлз вдруг ощутил невероятный раж. От самого факта того, что он сидел тут с Дереком, разговаривал, как равный, обсуждал интересные вопросы, а не чувствовал себя неловким и глупым идиотом.
- У нас современная защита, но такой момент нельзя упускать, - Дерек наклонился к нему, и Стайлз почувствовал, что тот тоже вдохновлен. – Все системы объединены в одну, так что если незарегистрированная копия подключится к нашей сети, то мы ее быстро вычислим. Если же такая возможность будет умельцем заблокирована, его ждут несколько сюрпризов в коде, которые рано или поздно приведут систему к самоуничтожению.
- Здорово, - Стайлз крутанулся на стуле и едва не рухнул на пол. К счастью, Дерек успел ухватить его за руку и вернуть в прежнее положение. – Надеюсь, что Кора вызвала бы скорую.
- Не только вызвала бы, но и описала симптомы, - Дерек допил кофе. – Надо рассказать тебе так много, что мысли путаются.
- Я вообще боялся ехать сюда. Такое… блин, кто поверит, что это не розыгрыш.
Дерек хотел сказать что-то ободряющее – Стайлз видел это по его глазам, но в доме вдруг оглушительно и жутко взвыла сирена, а потом что-то адски зарычало, так что здание содрогнулось до самого фундамента, погас свет, и стало тихо.
- Обнаружена опасность, - сухо проинформировала Кора. – Принимаю меры. Рекомендованное поведение: перейти в защищенное помещение, закрыть внутренние двери и ждать уведомления. Предполагаемое время ожидания не определено. Повторяю…
- Это не входило в планы, - раздраженно заметил Дерек откуда-то из темноты, и Стайлз не решился ничего спросить.
UPD от 5.04.14
Дерек впервые за долгое время так наслаждался разговором, рассказывая кому-то об особенностях Коры, о своих планах. Стайлз смотрел на него с искренним интересом, и Дерек оказался уже близок к тому, чтобы изменить свое мнение о нем, когда Кора вдруг подала сигнал об опасности. Свет погас разом во всех помещениях, с натужным скрипом опустились тяжелые рольф-ставни, превращая дом в бронированный саркофаг. Дерек пару раз тестировал эту систему, но никогда не думал, что придется ею воспользоваться.
- Это не входило в планы, - раздраженно пробормотал он и осторожно спустился с высокого стула. Мелькнула глупая мысль о том, что Кора могла просто демонстрировать свои способности, но Дерек сразу же отбросил ее как совершенно нежизнеспособную. Это нарушало все законы. Кора могла лишь выполнять приказы и четко следовать заложенным правилам. Конечно, система позволяла сделать выбор из огромного множества сценариев, но не более того. Питер мог добавить Коре некоторую театральность, но не изменить ее сущность.
- Кора, включи аварийное освещение, - приказал Дерек, загоняя обратно тревогу. Рядом с ним прерывисто дышал Стайлз, который требовательно уставился на него, как только зажегся блеклый свет, будто ожидал услышать, что это просто розыгрыш. - Сейчас мы со всем разберемся, не волнуйся, Стайлз. Кора, доложить об опасности.
- В Бикон Хиллс зафиксирована вспышка заражения вирусом неизвестной этиологии, - сухо сообщила Кора и появилась рядом со Стайлзом. - Дом изолирован, пока угроза не будет устранена.
- Какого вируса? - нахмурился Дерек и перевел взгляд с Коры на Стайлза и обратно. - Что о нем известно? Я сегодня был в городе, Стайлз тоже, может, мы уже заражены?
- Ваши показатели и показатели мистера Стилински пока в пределах нормы. Система регистрирует их непрерывно, - пожалуй, Дерек мог бы сказать, что хоть это его немного успокоило, но дальнейшее ему совсем не понравилось. – Данных, чтобы определить природу вируса, недостаточно. Я могу лишь сделать предположение, что передача происходит контактным путем. Но это только на основании данных с камер наблюдения, установленных в городе.
- А мы можем посмотреть, что происходит в городе? Вы же как-то влезли в ту базу данных, - взволнованный Стайлз все сильнее раскачивался на стуле. Дерек смотрел на это с предчувствием беды – так наблюдают за неуверенным канатоходцем, который вот-вот сорвется. Ножки стула вдруг поехали по кафелю, Стайлз неуклюже взмахнул руками и начал заваливаться на спину. Дерек схватил его за футболку и удержал буквально в последний момент, но сердце все равно ухнуло вниз.
- Ох, блядь! - вскрикнул Стайлз и безотчетно вцепился ему в руку. – Черт возьми, мужик, ты меня просто спас. Спасибо.
Дерек подавил желание рявкнуть на него, хмуро кивнул, дождался, пока Стайлз отцепится от его футболки и спрыгнет со стула.
- Идем в гостиную, там ближайший монитор. Кора, выведи данные на экран.
Большая часть людей, из тех, кто не верит в фей и эльфов, всегда знает, что может случиться в реальности, а что увидишь только в кинотеатре, сидя с ведром попкорна на коленях. Дерек тоже прекрасно это знал, поэтому никак не мог увязать происходящее на картинках с реальностью. По смутно знакомым улицам медленно, тяжело переваливаясь, двигались окровавленные, изуродованные человеческие тела. Назвать их людьми у него бы просто язык не повернулся. У некоторых не хватало глаза, руки, через изорванную одежду виднелись жуткие раны, у кого-то на шее, на месте кадыка, зиял темный провал, у другого все лицо залила темная запекшаяся кровь, они бессмысленно таращились вперед, тянули согнутые грязные пальцы и шли, не останавливаясь, пытаясь догнать в панике бегущих от них людей. На одной из картинок толпа зомби загнала перепуганную девушку в тупик и наступала. Дерек сглотнул подступающую тошноту, понимая, что сейчас увидит, и хриплым голосом скомандовал:
- Кора, выключай.
- Вам рекомендуется проследовать в защищенное помещение, - безэмоциональным голосом напомнила Кора. – Провожу расчет устойчивости внешних ставней.
Стайлз медленно отвернулся от темного экрана и во все глаза уставился на Дерека.
- Ты видел? Это ведь не по-настоящему? Господи, это не может быть по-настоящему!
- Стайлз, успокойся, мы во всем разберемся, - пообещал Дерек, лихорадочно соображая, как поступить. Если кто и мог обладать большей информацией, чем Кора, так это Питер. – Кора, ты можешь связаться с Питером?
- Телефонная связь нестабильна, звонок обрывается, - ответила та. На несколько секунд воцарилась тишина, потом раздались гудки, и, наконец, сквозь помехи пробился знакомый голос.
- Дерек? Ты в порядке?
- Я в норме, в доме, со мной парень, которого ты прислал. Кора заблокировала двери и окна, - быстро ответил Дерек. – Что происходит? Кора показала нам видео с камер наблюдения...
- Дерек, сиди в убежище и не высовывайся на улицу! – голос Питера срывался, будто тот бежал. – Они сейчас повсюду. Полиция со всем разберется, кажется, к нам уже направляются военные. Не высовывайся.
Стайлз вдруг вцепился в его руку и вытянулся в струнку, чутко вслушиваясь в помехи.
- Где ты? Тебе нужна помощь? – спросил Дерек и тоже прислушался. На заднем плане раздавались какие-то странные звуки, то ли стоны, то ли утробный вой, будто Питер стоял в толпе зомби.
- В подземных коммуникациях под центром. Пытаюсь, черт... Идите в убежище и ждите помощи. Пока вы внутри, вам ничего не грозит. Мы с твоим отцом...
Что-то заскрежетало, и связь оборвалась.
- Сигнала нет, - с ужасом сообщил Стайлз, достав свой телефон, выключил, снова включил, зачем-то потряс и уставился на трубку с такой ненавистью, словно считал ее виновной во всех смертных грехах. – Бесполезно. Я никому не могу позвонить. Мой отец, там на улице мой отец.
Дерек раньше видел истерику только однажды – когда Кейт бросилась на него с ножом, так что понятия не имел, что делать. Он схватил Стайлза за плечи и как следует встряхнул, потом еще раз, пока тот не посмотрел на него. Стайлза трясло как в лихорадке, его взгляд метался из стороны в сторону, и даже губы дрожали, будто он собирался разреветься. Дерек еще раз встряхнул его и сказал с уверенностью, которой не ощущал, но заставляя самого себя поверить в свои слова:
- Все будет в порядке, Стайлз, слышишь меня? С твоим отцом ничего не случится. Помнишь, что сказал Питер? Полиция и военные со всем разберутся.
Стайлз вдруг посерел, сжался, становясь похожим на испуганного, потерянного ребенка, и с отчаянием ответил:
- Ты не понимаешь. Мой отец – шериф. Он и есть полиция.
Зомби, проклятые, мерзкие, разлагающиеся зомби. Самый большой ужас из всех возможных. Стайлз никогда не думал, что его кошмары внезапно воплотятся в жизнь, а ведь день только начал налаживаться. Дерек оказался не таким уж и жутким, а очень даже симпатичным парнем, настроенным достаточно серьезно, да и компьютер сильно облегчил бы Стайлзу жизнь.
И тут появились живые мертвецы, как воплощение всей удачливости Стайлза. Это проявлялось даже в мелочах: если он надевал дождевик, то солнце жарило изо всех сил, а стоило оставить зонт дома, как начинался не просто ливень, а второй вселенский потом.
Пытаясь прийти в себя, Стайлз вывернулся из рук Дерека и сел на пол, не слишком переживая о произведенном впечатлении. Возможно, скоро им пришлось бы думать о том, где взять еду, а не об отношениях.
«Это сон», - вдруг мелькнуло в голове, и эта мысль показалась потрясающе реалистичной и притягательной. Конечно! И она объясняла абсолютно все.
Сначала центр – Лидия ни за что не согласилась бы на тесты, а даже если бы и согласилась, то они показали бы идеальную совместимость. Не существовало никаких домов с голограммами девочек и невероятно умными компьютерами, и их привлекательных владельцев. А самое главное – зомби породил мозг Стайлза после просмотра нескольких жутких фильмов о творящемся на Земле апокалипсисе. К тому же Стайлз совсем недавно видел рекламу книги Брукса «Зомби. Руководство по выживанию», вот его мысли и потекли в направлении нашествия живых мертвецов.
Внезапно на него накатило ощущение скорого пробуждения, но тут Дерек потряс его за плечо.
- Тебе плохо? – спросил он. – Голова кружится?
- Я просто пытаюсь убедить себя, что все происходящее – сон, - Стайлз почувствовал, как голос предательски дрогнул. – Мне нужно к отцу! Понимаешь? Очень нужно!
Стайлз не представлял, что будет делать в участке, осаждаемом зомби, но понимал – иначе разум окончательно его покинет. В конце концов, он мог бы прикрывать отцу спину и следить, чтобы тот не погиб в лучших традициях смертей хороших копов, защищающих население.
- Кора не поднимет ставни, но я могу попробовать переключить ее в ручной режим.
С трудом сглотнув комок в горле, Стайлз закивал – Дерек выглядел серьезным, словно не случилось самое маловероятное и ужасное, а просто прорвало трубу на кухне или компьютер поймал вирус.
- Стайлз, я уверен, что твоему отцу ничего не грозит. Я был в участке один раз – здание достаточно защищено, там куча профессионалов с оружием. И потом, если Питер сказал о войсках, значит, они уже двигаются в нашу сторону, - Дерек помог ему встать с пола и повел за собой.
- А если военные просто уничтожат весь город? – Стайлз вцепился ему в руку, точно пятилетка на экскурсии. От Дерека его не отцепил бы даже самый сильный в мире ураган.
- Мы же не в «Обители зла», - Дерек мягко сжал его ладонь. – Как они потом объяснят такое? Взрывом подземного газа?
- Наверное, ты прав.
Больше всего на свете Стайлзу хотелось прижаться к такому уверенному Дереку, закрыть глаза и очнуться, когда весь ужас закончится. Но он не имел права бросать отца.
- Черт, Лидия, - Стайлз опять почувствовал, как его затрясло. – Она же одна дома, она…
Дерек привел его в комнату, похожую на пульт управления космическим кораблем, и Стайлз увидел сегодняшнюю дату, которая уже успела выпасть у него из памяти. Если бы апокалипсис закончился прямо сейчас – это вызвало бы меньшее облегчение. Лидия уехала к отцу в Сан-Франциско: после развода родителей она так часто ездила туда-обратно, что только обновки и уверенность в себе не давали ей потерять популярность.
- Что с Лидией? – спросил Дерек, как будто знал, о ком идет речь. Стайлз испытал невероятное чувство благодарности – тот просто пытался разговаривать с ним и не оставлять одного.
- Она у отца в Сан-Франциско, - Стайлз нерешительно взглянул на мониторы – на некоторых улицы просто поражали безжизненностью, а на других зомби представали во всей красе.
- Отлично. Ручное управление используется только в крайних случаях, - Дерек вздохнул. – Ты должен пообещать мне, что после того, как я верну себе управления ставнями, мы вместе выберемся наружу и поедем к твоему отцу на моей машине. Ты слушаешься меня, понятно? Во всем.
Опять комок встал поперек горла – Стайлз и не думал, что Дерек покинет такое со всех сторон защищенное убежище ради него.
- Ты… - начал он, смотря, как Дерек открывает одну из запертых на ключ панелей и вводит код. Договорить у него не получилось – раздался странный треск, Дерек с шипением отдернул руку, а потом его стул, словно сам собой, поехал назад с жуткой скоростью и с каким-то красивым поворотом катапультировал.
- Угроза высшего уровня. В ручном управлении отказано, - сообщила Кора.
- Дерек! – Стайлз едва не споткнулся обо все еще двигающийся туда-сюда стул. – Ты живой? Тебе нужна помощь? Искусственное дыхание?
- Я в порядке, - Дерек поднялся с пола, выглядя уже не так уверенно, как раньше. – Просто немного ушибся.
- Хорошо, - Стайлз затормозил. – А как же…
- Кора, снизить значимость угрозы до среднего уровня, - попытался воззвать к компьютеру Дерек, все еще потирая поясницу.
- Причины? – уточнила та.
- Малая территория распространения, - подумав, предложил Дерек.
- Территория распространения неизвестна. Подключиться к правительственным базам данных?
- Нет! Ты с ума сошла? – Дерек сел на пол, видимо, больше не доверяя мебели. – Стайлз, боюсь, что я ничего не могу сделать. Но я уверен, что твой отец в большей безопасности, чем все остальные жители.
- Это еще почему? – Стайлз устроился напротив него.
- Он умеет стрелять, ему наверняка поступает информация от военных, рядом с ним много вооруженных людей, - перечислил Дерек.
Звучало очень успокаивающе, и Стайлз попытался представить все это в реальности. Отец точно должен был знать направление эвакуации, безопасные места, да и потом они вместе смотрели все фильмы про зомби.
- А если он станет искать меня? – спросил Стайлз, чувствуя приступ слабости – перед глазами потемнело, а пол поехал в сторону. – Записка дома.
- Ничего. Он точно знает, насколько укреплен мой дом. Думаю, что о тебе он будет волноваться меньше всего.
Лицо Дерека расплылось перед глазами, превратившись в размытые, кружащиеся цветные пятна, а в уши ввинтился пугающий звук, будто кто-то игрался с насосом. Только минуту спустя Стайлз понял, что издает его сам – кажется, все эти зомби, опасность, разрушение их привычного, не идеального, но и не плохого мира, окончательно его добили.
Грудь сдавило, и Стайлз с ужасом обнаружил, что не может вдохнуть.
Дерек оборвал себя на полуслове, услышав жуткие захлебывающиеся звуки. Стайлз раскраснелся, бессмысленно таращился перед собой и царапал грудь через одежду, будто пытался разорвать ее и впустить немного воздуха. Кажется, у него началась паника, а Дерек понятия не имел, что с этим делать. Но опускать руки сейчас он просто не имел права. Дерек поднял несопротивляющегося Стайлза с пола, обхватил его лицо руками и попытался заставить на себя посмотреть.
- Стайлз. Стайлз, ты меня слышишь? Ты должен дышать. Давай, Стайлз, дыши.
Стайлз дергался, словно это Дерек держал его за горло и мешал вдохнуть, крутил головой и старательно раскрывал рот, но его лицо покрывалось уже совершенно нездоровым румянцем. Дерек скользнул за спину Стайлза, обхватил руками и осторожно накрыл рот и нос сложенными лодочкой ладонями.
- Я с тобой, Стайлз, слышишь? Я считаю, а ты вдыхаешь. Раз, два, три, четыре – вдох. Раз, два, три, четыре – выдох. Молодец. Еще раз.
Стайлз дрожал, но послушно выполнял команды. Дерек грудью чувствовал, как постепенно успокаивается его сердцебиение. Его все еще трясло, и Дерек, медленно убрав руки, вполголоса попросил у Коры плед, в который осторожно закутал Стайлза, ободряюще погладив по плечу, прежде чем отодвинуться.
- Лучше? – спросил он, хотя мог и не уточнять – Стайлз снова дышал, хотя и выглядел чудом выжившей жертвой какой-то катастрофы. – Молодец, ты справился. А теперь послушай меня. Все будет хорошо, обещаю. Ты должен мне доверять. Лидия в безопасности, твой отец сумеет себя защитить, а нам здесь ничего не угрожает. Скоро военные уничтожат вирус, и ты сможешь вернуться домой.
Дерек интуитивно чувствовал, что нужно сказать. Благополучие отца и любимой девушки явно заботило Стайлза больше всего остального. Впрочем, Дерек его понимал. Если бы его семья не погибла много лет назад, он бы тоже ни перед чем не остановился, лишь бы добраться до них и обеспечить их безопасность. Питер оставался его единственным живым родственником, но Дерек прекрасно знал, что тот в состоянии о себе позаботиться. Такие, как Питер, выжили бы даже во время ядерной зимы.
- Знаешь, - задумчиво заговорил вдруг Стайлз. – Я всегда считал, что у нас с Лидией будет «долго и счастливо». Мне казалось, что мы идеально подходим друг другу. Или я хотел так думать.
- У вас все обязательно так и будет, - пообещал Дерек. Стайлз больше не дрожал, не качался из стороны в сторону и не задыхался, но явно еще не вышел из состояния шока и вряд ли отдавал себе отчет в том, о чем говорил. Дерек пытался вспомнить, что в таком случае нужно делать. Обеспечить тепло? С этим неплохо справлялся плед. Может, стоило напоить Стайлза горячим чаем с шоколадом? Но это уже напоминало сцену из черной комедии: за стенами кровожадные зомби пожирали беззащитных людей, а он сам в наглухо закрытом доме кормил шоколадом мальчишку, который случайно застрял тут вместе с ним.
А ведь Стайлз еще даже школу не окончил. Наверняка, единственное, что его раньше волновало, – это расположение таинственной Лидии. Сколько ему? Семнадцать? Восемнадцать? О чем он еще мог думать, кроме секса, аттестата и выбора колледжа? Уж не о том, что придется спасаться от мерзких тварей, точно. Но памятуя о его панике, Дерек поспешил поддержать тему, которая поддерживала у Стайлза ощущение реальности.
- Все закончится, Лидия вернется в Бикон Хиллс, и ты поведешь ее в кино. В тот кинотеатр, напротив парка, помнишь? Там еще постоянно пахнет сладким попкорном и лаком от подлокотников, - вдохновенно рассказывал Дерек, который в кино ходил последний раз еще до отъезда в колледж. Но он явно выбрал правильную тему – Стайлз шмыгнул носом и сообщил:
- Там уже все переоборудовали. Теперь в нем кондиционер и современная вентиляция, и совсем ничем не пахнет. А я даже скучаю по тому аромату, нам со Скоттом всегда хотелось попкорна, когда мы опаздывали на сеанс и не успевали его захватить, - он вздохнул и продолжил: - Только у нас с Лидией все равно не будет, как в кино. Я же ради нее и ходил в центр. Оказалось, что мы не совместимы даже на двадцать процентов.
Дерек судорожно подбирал слова поддержки. Он совершенно не верил в научность методики Питера, но стоило признать, что она работала. По крайней мере, по данным статистики, которую регулярно предоставлял общественности центр, процент разводов среди подобранных ими пар колебался где-то от пяти до десяти. Конечно, Питер не раскрывал своих секретов, поэтому Дерека не удивило бы ни одно из средств, с помощью которых тот добивался таких успехов: от гипноза до угроз и шантажа. Не говоря уже о банальной фальсификации данных.
- Наверное, это и к лучшему. Я ведь застрял здесь с тобой, - Стайлз подтянул сползающий плед и завернулся в него еще глубже, становясь похожим на встрепанного воробья. – В смысле… Не подумай, что я жалуюсь. Ты ведь не обиделся на рассказ о Лидии, правда? Просто я как-то не ожидал, что ты окажешься моей идеальной парой. Я ведь даже бисексуалом себя никогда не считал. И сначала думал, что это шутка такая. Или твой дядя – он ведь твой дядя, да? – так пытается устроить твою личную жизнь. Хотя вряд ли у тебя с ней какие-то проблемы, потому что ты, ну, вау! Ты красавчик, у тебя отличное тело, с тобой интересно общаться, и, несмотря на пугающий домик, ты не какой-то маньяк. Если бы я не был влюблен в Лидию и всерьез рассматривал парней, ты бы, наверное, меня сразу заинтересовал. Но я же Стайлз Стилински – король неудачников. Девушка, в которую я влюблен, абсолютно несовместима со мной, моей идеальной парой оказался парень, так еще и зомби-апокалипсис начался именно в тот момент, когда я до него добрался. Ну, зато у нас все шансы умереть вместе и в один день.
Дерек хмурился сильнее и сильнее по мере того, как Стайлз продолжал говорить. От услышанного у него просто голова шла кругом. Все это звучало как самый настоящий бред. Он никогда не собирался прибегать к услугам центра Питера, как бы тот его ни уговаривал. Питер мог придумать любую гадость – вот, например, прислать к нему парня. Такого, как Стайлз. Спасибо, хоть не мисс Макферсон – пожилую библиотекаршу из его бывшей школы.
- Питер отправил тебе мою анкету с адресом, потому что я – твоя идеальная пара? – осторожно уточнил Дерек, надеясь, что ошибся.
- Ну да. А тебе он разве не прислал мою анкету? – растерялся Стайлз, который даже отвлекся от своих скорбных мыслей. – Но ты же сказал, что ждал меня.
- Ждал, - согласился Дерек и тут же исправился: – Вернее, не тебя, а стажера. Питер одержим новой идеей – помочь будущим выпускникам с профориентацией. Он и меня в это втянул, но, похоже, наврал и прислал тебя. Я никогда не заполнял никаких анкет в его центре, но сильно сомневаюсь, что здесь какая-то ошибка. Наверное, он все спланировал заранее и надеялся, что мы сразу кинемся в объятия друг друга. Понятия не имею, почему. Я уже начинаю подозревать, что и вспышка вируса - его рук дело.
Хуже Стайлз себя чувствовал только в одном из тех снов, когда оказывался у доски перед всем классом голым или в одном белье и не знал, что это сон. Его словно с размаху окатили горячей водой – все это время, пока он генерировал совершенно идиотские фантазии и примерял себя в пару к Дереку, тот просто вел себя вежливо. Как еще он мог вести себя со стажером? Отсюда и подробный рассказ о Коре… Господи, каким же Стайлз чувствовал себя идиотом.
Неужели он мог действительно предположить, что хотя бы раз в жизни все сложится хорошо и приятно? Раз, и волшебные специалисты в центре нашли ему любовь всей жизни – просто чтобы посмотреть и с первого взгляда влюбиться.
Никогда еще Стайлз не был так близок к причинению вреда самому себе – хотелось или изо всех сил стукнуться головой о стену, или бить кулаком по любой поверхности, пока что-нибудь одно не сломалось бы. Идиот, идиот, идиот…
Ненависть к себе нахлынула оглушающей волной, и Стайлз даже не сразу понял, что Дерек уже во второй раз пытается задать вопрос.
- Что? – переспросил он, сбрасывая плед. Он больше не ощущал дрожи или тревоги, скорее подозрительное спокойствие, как будто через минуту по его телу пронесся бы настоящий ураган.
- Ты в порядке? – Дерек выглядел по-настоящему взволнованным – Стайлз даже позавидовал кому-то, реально ему подходящему. Тот так хорошо отнесся к обычному стажеру, что уж говорить про заботу о второй половине.
- Здесь есть ванная? – голос звучал спокойно, и Стайлз загордился сам собой. – Мне бы умыться.
- Да, конечно, - Дерек, похоже, чувствовал себя неловко. Он помог ему встать на ноги, так пристально отслеживая каждое движение, будто опасался, что Стайлз рассыплется от малейшего удара. – Сюда.
Одна из стенных панелей отъехала в сторону, открывая вход в небольшую ванную с душевой кабиной и раковиной. Видимо, Дерек предпочитал принимать душ после тяжелого рабочего дня.
- Спасибо, - Стайлз включил воду – дверь за ним закрылась с мягким шелестом – а потом почувствовал, как в горле встал горький и болезненный комок. Не хватало еще разрыдаться – никто не оценил бы причину во время чертового зомби-апокалипсиса. Все-таки не сдержав несколько всхлипов, Стайлз плеснул ледяной водой в лицо и понадеялся, что Кора не станет сообщать о его состоянии Дереку. Пусть тот решил бы, что Стайлзу все равно – идеальной парой меньше, идеальной больше. Проблема заключалась в том, что Стайлз уже и так сказал слишком много – Дерек никогда бы так не подумал. И почему он не мог просидеть в ванной, пока все бы не кончилось?
Вздохнув, Стайлз вернулся к Дереку, еще более встревоженному, чем раньше.
- Значит, твой дядя запустил все это? – спросил Стайлз.
- Что? – Дерек посмотрел на него, как на идиота. – Нет, Стайлз, я просто шутил. Понимаешь, Питер иногда проявляет заботу обо мне там, где не следует. Думаю, он не хотел ничего плохого.
- Ладно, проехали, - Стайлз махнул рукой. – Как отсюда выйти? Неужели нет никакого способа?
- Есть аварийный выход в подвале, но пока мы будем через него выбираться, есть шанс, что зомби на нас наткнутся, - Дерек провел ладонью по волосам. – Зомби… До сих пор поверить не могу, как будто в фильм попали.
- С моим везением, я тот парень, который должен умереть, - Стайлз хотел пошутить, но вышло как-то мрачно и торжественно. Дерек даже не улыбнулся. – Шутка. Просто шутка, серьезно. Сколько мы можем тут сидеть? Может, попробовать наладить связь?
- Запасов: еды, воды, газа – хватит на два месяца разумного потребления, - разговоры о доме и его функциях вернули Дереку его уверенность. – Со связью хорошая идея. Так мы могли бы узнать, что происходит и, возможно, предложить нуждающимся убежище.
- Супер, - Стайлз даже нашел в себе силы улыбнуться. – Тогда…
Где-то на втором этаже раздался треск, звон, а потом прямо над их головами что-то шлепнулось на пол, и все стихло.
- Что это? – зачем-то шепотом спросил Стайлз.
- Не знаю, - так же шепотом ответил Дерек. – Кора? Что произошло?
- Собираю данные, - невозмутимо отозвалась Кора. – Ожидаемое время – одна минута.
- Что? Почему так медленно? – Дерек сделал шаг в сторону панели, но тут звук на втором этаже стал другим. Будто кто-то волочил тело по полу, а точнее, будто один из жутких, разлагающихся зомби проник в дом и теперь полз к ним. Что-то опять шлепнулось и поползло – кажется, их стало двое.
- Проклятье, - лицо Дерека исказилось. – Там на крыше есть небольшие окна – на них не стояла защита, так как живой человек не протиснулся бы.
- А мертвый как-то влез, - Стайлз подавил истерический смешок. – Моя удача. Мне остается только поскользнуться на какой-нибудь банановой шкурке и сломать ногу. Если так случится – брось меня, ладно?
- В тебе проснулось странное чувство юмора, - Дерек покосился на него.
Стайлз хотел бы верить, что это точно чувство юмора, а не новая жизненная философия.
Звуки не прекращались – шлепки и влажный звук, с которым зомби ползли вперед. Судя по всему, они не отличались быстротой, но зато компенсировали ее упорством.
- Проникновение в дом. Рекомендуемые действия – перейти в защищенное помещение, ожидать прибытия военных.
- Идем, - Дерек взял его за руку – Стайлзу показалось, что ему снова стало пять лет – и повел за собой. Около лестницы на второй этаж они задержались, пытаясь понять, как далеко продвинулись зомби, но ни одна тварь пока не выползла к ступеням.
- Может, они застрянут в комнатах? – спросил Стайлз.
- Точно, - Дерек взглянул на него. – Мне не пришло это в голову. Кора, закрыть все комнаты второго этажа.
- Пройдите в защищенное помещение, - отозвалась та с бессердечностью программы. – Угроза очень высока.
- Кора, заблокируй все помещения второго этажа, - да, будь Стайлз стажером, то не впечатлился бы программой, спорящей с создателем. Да и покупать такую домой… Стайлз не хотел бы когда-нибудь вернуться в заблокированную крепость, потому что компьютеру пришло в голову защитить его самым лучшим образом.
- Угроза очень высока. Пройдите в защищенное помещение. Вы находитесь в четырех метрах от прямой угрозы заражения. Пройдите в защищенное помещение.
- Чтоб тебя, - рыкнул Дерек. – Ладно, идем в подвал, она нас закроет, а потом я займусь связью и блокировкой, ладно?
- Конечно, - Стайлз не решился высвободить ладонь, которую тот уж слишком сильно сжал. – Там тоже есть еда и вода?
- Еда, вода, кровать, подборка видео, книг и комиксов, - рассеянно отозвался Дерек. – Кора, открыть дверь в подвал.
- Выполнено.
И опять одна из панелей отъехала в сторону, открывая слабо освещенную лестницу.
Продолжение следует